中藥來源於自然界的植物、動物、礦物，絕大多數藥經過加工炮製後才能應用。中藥炮製的目的是多方面的，其主要目的歸納如下：

降低或消除藥物的毒性或副作用、改變或緩和藥性、提高療效、改變或增強藥物作用的部位和趨向、便於調劑和製劑、保持藥物淨度，利於除藏、有利於服用等。

炮製對藥物理化性質的影響，由於如加熱、水浸及酒、醋、藥汁等輔料的處理，使某些藥物的理化性質產生不同程度的變化，有的成分被溶解出來，有的成分被分解或轉化成新的成分，有的成分其浸出量也有增滅，所有這一切…對中藥藥性與療效都出密切的關係。因此正確合理的炮製才能確保中藥臨床的療效。

中藥炮製的方法一般可分為競選切片、水製、火製、水火共製和其他製法五種：

１淨選、切片：去除非藥用部位及切製成一定大小之飲片，以利煎主及調劑。

２水製：用水處理藥材，使其達到潔淨，除去非藥用部分，便於切製，或降低藥物的毒性和副作用等目的。常用水製法有喜、泡、潤、漂等。

３火製：有些藥材使用前需要加熱處理，稱之為火製法。主要包括炒、燙、炙、處、煨等。炒火製法輔料炒、燙、炙、煨等。炒碳三種。加輔料炒又分為麩炒、米炒、土炒等。

４水火共製：將藥材通過火、水共同處理的方法稱為水火共製法。主要分為蒸、煮、等。

５其它製法：如製霜、提淨、發酵、發芽等。